Par défaut, lors de son installation, WordPress configure ses permaliens (c’est-à-dire les adresses URL de vos pages et articles) selon un format basé sur l’identifiant numérique de chaque page. Concrètement, cela donne des adresses du type www.mon-site.fr/?page_id=5.
D’un point de vue expérience utilisateur et référencement naturel, ce format est loin d’être idéal. Je vous explique pourquoi, et surtout comment y remédier.
Pourquoi le format par défaut est-il problématique ?
Imaginez que vous visitez un site, que vous tombez sur un article qui vous intéresse et que vous souhaitez y revenir plus tard. Comment allez-vous mémoriser l’adresse www.mon-site.fr/?page_id=5 ? Vous n’allez pas le faire, tout simplement. Votre visiteur préférera une adresse claire et descriptive comme www.mon-site.fr/mon-article-pertinent, qui lui donne immédiatement une idée du contenu de la page.
Du côté du référencement naturel (SEO, pour Search Engine Optimization), le constat est similaire. L’URL est un signal parmi d’autres utilisé par Google et les moteurs de recherche pour comprendre le sujet d’une page. Son poids est certes très modéré, mais c’est un critère gratuit et facile à optimiser : pourquoi ne pas en profiter pour y glisser quelques mots-clés pertinents ? Une URL sans information sémantique, comme /?p=123, ne donne absolument aucun indice aux robots d’indexation sur le contenu de la page.
Les formats de permaliens proposés par WordPress
WordPress propose six structures de permaliens dans ses réglages. En voici un tour d’horizon complet pour que vous puissiez choisir en connaissance de cause.
- Simple (
/?p=123) : c’est le format par défaut, basé sur l’identifiant numérique de la page. À éviter absolument pour les raisons évoquées ci-dessus. - Date et titre (
/2024/06/nom-de-larticle/) : ce format inclut la date complète de publication ainsi que le titre de l’article. Il convient bien aux sites d’actualité ou aux blogs très actifs où la fraîcheur du contenu est un critère important. En revanche, si vous republiez ou mettez à jour un article, la date figée dans l’URL peut le faire paraître obsolète aux yeux des visiteurs et des moteurs. - Mois et titre (
/2024/06/nom-de-larticle/) : variante du précédent, avec uniquement le mois et l’année. Même logique avec les mêmes réserves. - Numérique (
/archives/123/) : un simple numéro d’archive est attribué à chaque page. Ce format n’apporte rien en termes de lisibilité ou de SEO. - Nom de l’article (
/nom-de-larticle/) : c’est généralement la meilleure option pour le SEO et l’expérience utilisateur. L’URL est courte, descriptive, facile à mémoriser et à partager. Elle peut contenir vos mots-clés principaux et reste pertinente quelle que soit la date de publication. - Structure personnalisée : vous définissez vous-même le format, en combinant des balises comme
%category%,%postname%,%year%, etc. Cette option est idéale si vous souhaitez intégrer la catégorie dans l’URL, par exemple/blog/nom-de-larticle/, pour mieux structurer un site avec plusieurs thématiques distinctes.
Quelle structure choisir pour votre site ?
Voici mon avis, basé sur la pratique. Pour un blog dont le contenu est ancré dans l’actualité (nouvelles, tendances, événements), le format « Date et titre » peut être judicieux : la date dans l’URL informe directement le lecteur sur la fraîcheur de l’article. Mais pour la majorité des sites (blogs evergreen, sites vitrines, e-commerce, portfolios), le format « Nom de l’article » est le meilleur compromis entre clarté, mémorabilité et optimisation SEO.
Si votre site contient à la fois des articles de blog et des pages institutionnelles (contact, services, produits), pas d’inquiétude : le format « Nom de l’article » convient aux deux. Une page contact aura une URL du type /contact/ et un article de blog /comment-faire-ceci/, ce qui est parfaitement lisible dans les deux cas.
Comment changer le format des permaliens
La manipulation est rapide et se fait entièrement depuis votre tableau de bord WordPress, sans toucher à aucun fichier. Voici les étapes :
- Rendez-vous dans votre tableau de bord d’administration.
- Allez dans Réglages, puis cliquez sur Permaliens.
- Choisissez le format souhaité en cochant la case correspondante.
- Cliquez sur le bouton « Enregistrer les modifications ».
- Retournez sur votre site et observez le changement dans la barre d’adresse de votre navigateur.
C’est tout. WordPress met automatiquement à jour les URLs de l’ensemble de vos pages et articles.
Un changement à ne pas prendre à la légère sur un site existant
C’est le point le plus important de cet article, et il mérite qu’on s’y attarde. Si votre site est déjà en ligne et que vos pages sont indexées par Google sous un certain format d’URL, changer de structure de permaliens sans précaution va casser votre référencement. Les anciennes URLs, celles que Google a enregistrées dans son index, renverront des erreurs 404 (page introuvable), et les éventuels liens entrants pointant vers votre site deviendront invalides.
La solution est de mettre en place des redirections 301 (redirections permanentes) de vos anciennes URLs vers les nouvelles. Une redirection 301 indique aux moteurs de recherche que la page a définitivement déménagé à une nouvelle adresse, et leur permet de transférer l’autorité SEO accumulée vers la nouvelle URL. Sans cette étape, vous repartez de zéro sur toutes les pages déjà indexées.
Pour gérer ces redirections facilement, le plugin gratuit Redirection (disponible sur WordPress.org) est la référence. Il permet de créer des redirections individuelles pour chaque URL, ou d’utiliser des expressions régulières (des règles génériques) pour rediriger en une seule fois toutes les URLs d’un même format vers un autre. Si vous avez des doutes sur la marche à suivre, l’idéal est de faire ce changement avant la mise en ligne de votre site, quand aucune page n’est encore indexée : vous évitez ainsi complètement le problème.
Pour aller plus loin sur l’optimisation de votre site, consultez nos 5 règles pour rédiger un article optimisé pour le référencement naturel ou notre guide SEO gratuit pour WordPress, qui couvre l’ensemble des bonnes pratiques à mettre en place sur votre site.
